Simetría Grupo, a través de la empresa Simetría Innovación, coordina un nuevo proyecto enmarcado en la economía circular, que ha recibido el nombre de DeepPET-Up.
El proyecto en cuestión se orienta a mejorar el proceso de reciclaje del PET, con el fin de aprovechar los residuos para la fabricación de nuevos productos.
Se trata de una iniciativa alineada con los objetivos medioambientales y de desarrollo sostenible que mantiene el grupo empresarial desde su creación. En este caso, se orienta al aprovechamiento de reciclaje químico de residuos PET.
En concreto, se centra en el aprovechamiento de envases de PET recogidos y no aprovechados en toda su composición. Hoy en día, estos residuos no siempre se reciclan de forma adecuada debido a las limitaciones del reciclado mecánico, especialmente ante la presencia de impurezas como adhesivos, plastificantes o colorantes.
Un proceso que permita un reciclaje óptimo del PET recogido supondría un salto cualitativo en el aprovechamiento de los residuos y abriría la posibilidad de aprovecharlos para la fabricación de nuevos productos.
DeepPET-Up es un proyecto que cuenta con la financiación proveniente de las ayudas del programa “Consolidación de la Cadena de Valor”, que otorga la Agencia Valenciana de la Innovación (AVI) dentro de la convocatoria “Consolidación de la cadena de valor empresarial”.
En este caso, Simetría Grupo actúa como solicitante y coordinador y ha obtenido el apoyo y la colaboración de ITENE como Instituto Tecnológico y centro investigador.
Antecedentes del proyecto DeepPET-Up
Hace unos años, Simetría Grupo ya había impulsado un proyecto antecesor, de nombre DeepPET. Abordaba la investigación, el desarrollo, la optimización y la automatización de un proceso de despolimerización para el reciclado químico de fracciones con alto contenido de PET.
ITENE también participó en él. Su papel en el proyecto era identificar los envases objetivo que pueden aprovecharse con esta metodología y también aquellos que podrían limitar el proceso a desarrollar, tanto si es por su composición como si se debe al grado de contaminación que presenten.
ITENE también participó en la investigación y el desarrollo del proceso de despolimerización de PET a escala laboratorio.
Para este reciclado se barajaron soluciones de solvólisis (alcohólisis, glicólisis e hidrólisis). A través de ellas se quería despolimerizar los residuos PET hasta obtener productos interesantes para la industria química llamados “building blocks”.
Los building blocks se forman con monómeros y oligómeros, que pueden aprovecharse como materia prima para fabricar nuevos productos de alto valor añadido, por ejemplo nuevos poliésteres o PET, que sean aptos para el contacto con alimentos.
Evolución del proyecto DeepPET-Up
DeepPET-Up puede considerarse la evolución de este anterior proyecto iniciado en 2021. El calendario de actuación en este caso abarca los años 2024 y 2025. En la actualidad se encuentra en torno a su ecuador y mantiene las altas expectativas planteadas desde su inicio, por las notables ventajas que podrían derivarse de su éxito.
Durante el año 2024, el equipo asignado al proyecto DeepPET-Up se ha enfocado en continuar la investigación de rutas de despolimerización de fracciones con alto contenido de PET. Con ello se buscaba desarrollar a escala de laboratorio un proceso de despolimerización de estas fracciones.
Otro de los trabajos que ha coordinado Simetría Grupo durante este periodo ha sido el de evaluar las rutas de purificación que permitan recuperar los productos químicos con los cuales se producen este tipo de plásticos.
Gracias a la información recopilada con estas acciones, se han definido las opciones de optimización del proceso, para trabajar en un orden de magnitud superior. Todo ello, desde las instalaciones disponibles por parte de Simetría Innovación.
El año 2025 plantea nuevos retos y objetivos. El proyecto DeepPET-Up va a centrarse en definir en mayor medida todo lo relativo a las etapas de filtración y purificación de aquellos productos que se han obtenido.
Otro de los hitos que se busca es implementar mejoras de proceso y automatización en la instalación, para así evaluar las condiciones de operación definidas a escala de laboratorio. Los productos que se obtengan se evaluarán y así se podrá definir su viabilidad para ser aprovechados como materia prima en la fabricación de nuevos productos de alto valor añadido. Se espera con ellos poder desarrollar artículos basados en PET, resinas de poliuretano y otras resinas de poliéster, entre otras posibilidades.
